The Social Reckoning instruit un procès solide de Facebook, sans retrouver le tranchant de Fincher

Aaron Sorkin raconte les Facebook Files dans The Social Reckoning, un film éclairant dont la réalisation peine toutefois à égaler celle de David Fincher.

Les Facebook Files deviennent un récit d’enquête

The Social Reckoning ne revient pas sur la création de Facebook. Son point de départ se situe bien plus tard, lorsque le journaliste Jeff Horwitz enquête sur le fonctionnement du réseau social avec l’aide de Frances Haugen. Cette dernière fournit les documents qui alimentent les Facebook Files, avant de témoigner devant une commission du Congrès américain en 2021.

Le sujet réel du film repose donc sur la rencontre de deux trajectoires. D’un côté, un travail journalistique qui doit transformer des documents internes en informations compréhensibles. De l’autre, la décision d’une lanceuse d’alerte de transmettre ces pièces et de s’exposer publiquement. Les Facebook Files désignent la série d’articles publiés à partir de 2021 par Horwitz dans le Wall Street Journal.

Cette matière pourrait produire un film dense, encombré de procédures et de vocabulaire technique. Sorkin choisit plutôt de la faire avancer par les personnages et la circulation de l’information. D’après Tom’s Hardware, le long-métrage suit l’investigation du Wall Street Journal tout en accordant une place centrale à Haugen. Le spectateur dispose ainsi de deux accès complémentaires aux événements, celui de la personne qui détient les documents et celui du journaliste chargé de les examiner.

Sans dévoiler le chemin précis emprunté par le scénario, ce dispositif permet de comprendre pourquoi les révélations ne tiennent pas à une découverte isolée. Elles résultent d’un processus composé d’échanges, de vérifications et de décisions personnelles. Le suspense ne porte donc pas seulement sur ce que contiennent les pièces transmises, mais sur leur passage de l’intérieur de Facebook à l’espace public.

Deux temporalités pour donner du mouvement au dossier

Sorkin construit le récit autour de deux périodes. La première suit les débuts de l’enquête. La seconde se déroule en 2021, pendant la préparation de Mark Zuckerberg à une audition devant le Congrès. Cette alternance relie la fabrication de l’information à sa dimension politique, sans réduire le film à une succession de révélations déjà publiées.

Le montage entre ces lignes narratives crée aussi une opposition claire. Horwitz et Haugen travaillent à faire émerger des informations, tandis que Zuckerberg se prépare à répondre aux institutions. Le scénario met ainsi face à face la recherche journalistique et la communication d’une entreprise placée sous surveillance politique. Ce cadre donne au film sa tension principale, davantage fondée sur la parole et les documents que sur l’action.

Le choix correspond bien aux qualités d’écriture associées à Sorkin. L’enquête lui fournit des échanges contradictoires, des rapports de force et un enjeu public immédiatement lisible. Sa formule, « le bon journalisme est vital pour la civilisation », résume la fonction qu’il attribue ici au travail de la presse. Le film ne traite pas les journalistes comme de simples intermédiaires entre la lanceuse d’alerte et le public. Il montre leur rôle dans la transformation d’un ensemble de pièces internes en récit susceptible d’être discuté collectivement.

Une charge lisible contre les dégâts sociaux des plateformes

The Social Reckoning adopte un point de vue accusateur sur Facebook. Son enjeu dépasse les circonstances de l’enquête pour examiner les dommages sociaux associés au réseau et à ses plateformes. Le film cherche moins à présenter un débat équilibré sur l’entreprise qu’à exposer les conséquences au cœur des révélations qui ont nourri les Facebook Files.

Cette orientation lui donne une portée pédagogique. Le public n’a pas besoin de connaître auparavant le détail de l’affaire pour saisir le mécanisme général raconté à l’écran. Des documents quittent l’entreprise, une enquête leur donne du sens, puis le débat atteint le Congrès. La chaîne entre fonctionnement interne, publication journalistique et interrogation politique devient le véritable sujet du film.

Numerama décrit également un récit à charge qui documente les dégâts sociaux liés à Facebook. Cette frontalité rend le propos accessible, mais elle réduit aussi l’ambiguïté dramatique. Le film expose clairement qui enquête, qui transmet les documents et quelle institution doit répondre. Il gagne en lisibilité ce qu’il perd parfois en nuance.

Sa force tient finalement moins à une révélation nouvelle qu’à l’organisation d’événements dispersés en une histoire cohérente. Le cinéma donne des visages, un rythme et des rapports humains à un dossier principalement connu par des articles et des auditions. Sur le terrain de la Tech, il rappelle surtout que l’architecture d’une plateforme peut devenir un sujet politique lorsqu’elle produit des effets à l’échelle de la société.

La comparaison avec The Social Network reste déséquilibrée

La filiation avec The Social Network est impossible à éviter. Sorti en 2010, le film de David Fincher était déjà écrit par Aaron Sorkin. The Social Reckoning en constitue une suite indirecte : il ne prolonge pas simplement la même intrigue, mais observe une autre époque de Facebook. Le premier racontait sa naissance controversée, le second se concentre sur les révélations concernant ses plateformes.

Ce déplacement est pertinent. Il remplace le récit d’origine par celui des conséquences et fait passer Sorkin du scénario à la réalisation. C’est aussi là que la comparaison devient moins favorable. Les critiques concordent sur une mise en scène plus sage et conventionnelle, qui n’atteint pas la précision ni le tranchant attribués au travail de Fincher.

Cette retenue ne prive pas le film de clarté. Elle limite plutôt sa puissance cinématographique. Là où The Social Network associait l’écriture de Sorkin à une réalisation particulièrement affûtée, The Social Reckoning repose plus visiblement sur son scénario, ses confrontations verbales et la solidité de son sujet. Le résultat explique efficacement les Facebook Files et le rôle décisif de Frances Haugen, mais il transforme moins fortement cette matière en expérience de cinéma.

Photo à la une. Source : Pexels. Photographe : RDNE Stock project. Licence Pexels.